jueves, 25 de mayo de 2017

Facel Vega. GT a la francesa - Parte 11. Exellence EX




Facel Vega prospera y Jean Daninos a pesar de no estar convencido de ello,  desarrolla a pedido de sus clientes un Facel vega de 4 puertas. Se desarrolla sobre la base del FV, pero con un chasis alargado y reforzado. La idea es un lujoso y rapido vehículo capaz de movilizar a sus ocupantes con la confort de un Rolls Royce pero en un ambiente moderno y con un comportamiento veloz, una peculiaridad del vehículo son sus puertas antagónicas sin parante central, Algo que se verá pronto en los Cadillac Eldorado Brougham y Lincoln Continental. Sus lineas son mas modernas y escuadradas que las de las coupe FV de la marca, los pocos años de diferencia en el diseño son evidentes, goza de aletas traseras de tamaño razonable y su frontal hace honor a la estética de la marca. El ensamble de su motorización y esquema estadounidense con estética europea y un particular refinamiento frances lo hacen un vehículo muy poco convencional pero muy equilibrado. 
El Exellence se presentó por primera vez en el Salón de París de 1956, se homologó en 1958 y la comercialización de su primera serie, Tipo EX,  comenzó en Mayo con un motor V8 Hemy Chrysler firepower originario del Crhysler 300C con   6,4Lts de desplazamiento y 375 HP. Su peso era de dos toneladas y lograba desplazarse a más de 200 km / h.
La ilusión de Jean Daninos siempre fue que el Excellence se convirtiera en el automovil presidencial de francia, pero Charles De Gaulle se negó rotundamente por no considerarlo un vehículo 100% frances. Igualmente muchos fueron adquiridos por embajadas francesas en otros paises. Sin embargo se habrá sentido orgulloso de la elección que hicieronalgunos otros famosos compradores:  Pablo Piaso, Ava Gardner, Chrystian Dior, Herb Alpert, Joan Collins, Ringo Str, Max Factor Jr, Joan Fontaine, Stirling Moss, Tony Curtis, Varios príncipes Saudies, Dean Martin, Fred Astaire, Danny Kaye, Louise Malle, Francois Truffaut, Robert Wagner, Antony Quinn, Hassan II, El Rey de Marruecos, Debbie Reynolds, el Sha de Persia, Frank Sinatra, Maurice Trintignant, Brian Rix. a lo que lamentablemente podríamos sumar la muerte de Albert Camus, quien falleció en un accidente como acompañante de Michel Gallimard en en un Excellence.
 El interior del excellence fue muy particular y exclusivo, mezcla de cockpit aeronáutico, comandos de excelente calidar y diseño, revestimiento del mejor cuero de camargue confeccionado con el máximo esmero, instrumentación completa, automatización de cristales y butacas, y asta un  kit de peinado debajo del apoyabrazos  y dos botellas de perfume (vacias para ser elegido el contenido por el osuario) En cuanto a habitabilidad, quizá no fuera tan grande como se esperaría de un automovil de mas de 3 metros de entre jes, pero el confort no resistía comparaciones.


El Excellence poseía un esupendo desempeño y podía mantener su posición entre los mejores GT Europeos de la época. Algunos autos americanos de alto rendimiento, sobre todo de Chrysler '300 letters series,  probablemente podría desarrollar una velocidad superior en linea recta, pero no poseían su estabilidad, brillantez, refinamiento y excelente construcción. A pesar de coincidir con la distancia entre ejes de la mayoría de los coches americanos de tamaño completo de la época, era considerablemente más corto, más estrecho, y sobre todo, más bajo. Sus medidas comparativamente compactas le dieron una insuperable ventaja de manejo, que fue muy útil, sobre todo en las condiciones de las carreteras europeas.
En un exclusivo segmento y una construcción artesanal solo se comercializaron  156 unidades. La cifra de producción baja es un resultado directo del precio de compra exorbitante del coche. Cuando nuevo, costaba el equivalente a cuatro Citroën DS full equipo, que no eran tampoco baratos. elprecio, de por si altísimo podía ser aumentado con los equipamientos opcionales que fueron ofreciéndose paulatinamente: Didección asistida, Servofrenos, alzavidrios eléctricos, llantas rouge, aire acondicionado, etc.
El Excellence contó con algunos elementos de estilo que normalmente se encuentraban en los coches americanos de la época, como aletas traseras, parabrisas envolvente, y el techo "Hard Top " (Sin parante B) Pero el diseño general era distintivamente europeo, con sus ópticas cuádruples verticales y desenfado de perfil bajo. Su baja línea de la cintura predijeron la arquitectura del automóvil que se convirtió en la corriente principal a finales de los cincuenta, y duraron a lo largo de los años sesenta. 



La conexión Chrysler

Con tecnología Chrysler V8 contemporánea, al igual que otros coches Facel-Vega, los Excellence iniciales fueron equipados con el famoso Hemi , que Chrysler suspendió para el año 1958. Facel-Vega continuó utilizando estos motores hasta finalizar las existencias a finales de 1958. A partir de entonces, los  Facel-Vegas fueron impulsados por los Chrysler V8 RB Wedge de bloque grande.

Todo Facel-Vega podría optar por una caja de veocidades Pont-à-Mousson manual de cuatro velocidades  o por una Chrysler Torqueflite automática de tres velocidades. Curiosamente, mientras que la transmisión automática en los Excellence comercializados en América era opcional , la caja de cambios manual era opcional en francia.

Las tratativas con Studebaker

Ante los deseos del grupo estadounidense de querer revivir la lujosa Packard marca en 1959, Jean Daninos entró en negociaciones con el presidente de Studebaker-Packard Corporation, Harold Churchill . La idea era rediseñar al Excellence con insignias Packard y la típica grilla frontal "Ox-Yoke", utilizando motorización Packard V8, y comercializarlo a través de los distribuidores "exclusivos" Studebaker-Packard en América del Norte. Sin embargo, Daimler-Benz , que tenía una alianza con Studebaker-Packard, utilizando la red de concesionarios de Studebaker para vender sus Mercedes-Benz en los Estados Unidos, se opuso al plan. Mercedes nunca se sintió cómoda al comercializar sus vehículos junto a los plebeyos Studebaker, pero tampoco quería competencia para su anticuado lujoso  300. Churchill cuenta de que jamas podría conseguir el mismo flujo de dinero en efectivo de Facel-Vega del que recibió de Daimler-Benz, y fue abandonado todo el proyecto. El Facel-Vega Excellence/Packard sin embargo llegó a la etapa de planificación, pero al contrario de la creencia popular, no fueron construidos prototipos. Sin embargo, una serie de Excellence fueron importados a los EE.UU. por propietarios privados.
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